Basilicata

La Basilicata è una terra di contrasti sorprendenti, affacciata su due mari: lo Ionio, con le lunghe spiagge di Metaponto e Policoro, e il Tirreno, dove Maratea si stringe tra scogliere e calette sotto la grande statua del Redentore. In mezzo si stende un mondo di montagne e colline argillose, solcato da fiumi come il Bradano, il Basento, l'Agri e il Sinni, che scendono lenti verso la piana ionica.

A sud il Parco nazionale del Pollino, il più vasto d'Italia, custodisce il pino loricato, albero simbolo capace di vivere sulle rupi più impervie. Le Dolomiti Lucane, guglie di arenaria che circondano Castelmezzano e Pietrapertosa, offrono uno degli scenari più spettacolari dell'Appennino, mentre i calanchi di Aliano e Craco disegnano paesaggi lunari. Il Vulture, antico vulcano spento, ospita tra boschi fitti i due laghi di Monticchio.

Il nome antico della regione, Lucania, ricorda i Lucani, popolo di lingua osca che dominò l'interno, mentre la costa ionica accoglieva le colonie della Magna Grecia: Metaponto, dove visse gli ultimi anni Pitagora, ed Eraclea, presso l'attuale Policoro. Le Tavole Palatine, colonne doriche di un tempio dedicato a Hera, sono il segno più eloquente di quella civiltà. Poi vennero Roma, la via Appia che attraversava Venosa, patria di Orazio, e i secoli bizantini e longobardi.

Con Normanni e Svevi la regione conobbe una stagione di splendore: Melfi ospitò concili papali e Federico II vi promulgò nel 1231 le Costituzioni melfitane, mentre il castello di Lagopesole divenne una delle sue residenze. Seguirono secoli di feudalesimo e isolamento, il brigantaggio postunitario e l'emigrazione. Carlo Levi, confinato ad Aliano, raccontò quel mondo in Cristo si è fermato a Eboli, molto prima che Matera diventasse Capitale europea della cultura nel 2019.

Il simbolo artistico della Basilicata sono i Sassi di Matera, patrimonio Unesco dal 1993: un intreccio di case scavate nel tufo, cisterne e chiese rupestri, molte affrescate da comunità monastiche di tradizione bizantina. La cattedrale romanica che domina la Civita, con il suo grande rosone, e la Cripta del Peccato Originale, chiamata la Cappella Sistina della pittura rupestre, mostrano quanto sia antica e profonda la vocazione spirituale di questi luoghi.

Nell'interno si incontrano castelli normanni e federiciani, come quelli di Melfi, Lagopesole e Venosa, dove sorge anche l'Incompiuta della Santissima Trinità. Molti borghi seguono il profilo della roccia: Pietrapertosa si confonde con le guglie, Acerenza raccoglie le case attorno alla sua cattedrale, Tursi conserva la Rabatana di origine araba. Il centro abbandonato di Craco, svuotato da una frana negli anni Sessanta, è oggi un luogo struggente amato dal cinema.

Le feste lucane uniscono fede cristiana e riti arborei di origine antichissima. Ad Accettura, nei giorni della Pentecoste, si celebra il Maggio, matrimonio simbolico tra un grande tronco di cerro e una cima di agrifoglio, e riti simili si rinnovano a Oliveto Lucano, Castelsaraceno e Pietrapertosa. A Matera, il 2 luglio, la Festa della Bruna si conclude con l'assalto al carro di cartapesta, distrutto dalla folla per conquistarne un frammento portafortuna.

Il carnevale di Tricarico, con le maschere della mucca e del toro che mimano la transumanza, e quello di Aliano, con le maschere cornute e i copricapi carichi di nastri colorati, rivelano un fondo arcaico e contadino. Nei paesi arbëreshë del Pollino, come San Costantino Albanese e San Paolo Albanese, sopravvivono la lingua albanese e il rito bizantino. A Matera resta viva l'arte della cartapesta, insieme ai fischietti di terracotta detti cucù.

La cucina lucana è schietta e profumata, fondata su pochi ingredienti di grande carattere. Il peperone di Senise IGP, essiccato al sole e fritto in un attimo per diventare crusco, dà croccantezza e colore a paste e baccalà, mentre i fagioli di Sarconi IGP, la melanzana rossa di Rotonda DOP e il pane di Matera IGP raccontano l'agricoltura di montagna. Immancabile la lucanica, salsiccia già lodata da autori latini come Cicerone e Marziale.

Tra i piatti tipici spiccano i cavatelli e gli strascinati con la mollica fritta, la cialledda contadina, il cutturiddi di agnello e i ferricelli arrotolati attorno a un ferro sottile. Il Canestrato di Moliterno IGP e il caciocavallo podolico completano la dispensa. Il vino simbolo è l'Aglianico del Vulture, rosso austero e longevo che nella versione Superiore è DOCG, accompagnato dal Matera DOC e dal Grottino di Roccanova, prodotto nella valle dell'Agri.