Liguria

La Liguria è una sottile mezzaluna stretta tra montagna e mare. Le Alpi Liguri e l'Appennino scendono quasi a picco sulla costa, lasciando spazio a valli strette, fasce coltivate a ulivo e a vite sostenute da chilometri di muretti a secco. Il Monte Saccarello, al confine con il Piemonte e la Francia, è la vetta più alta, mentre il Parco del Beigua è riconosciuto come geoparco UNESCO.

Verso levante la costa diventa leggendaria: il promontorio di Portofino, con i suoi boschi di lecci a strapiombo, e le Cinque Terre, parco nazionale e patrimonio UNESCO insieme a Portovenere e alle isole Palmaria, Tino e Tinetto. A ponente le spiagge si allungano tra Alassio e Finale, mentre nell'entroterra valli come la Val Nervia, la Val d'Arroscia e la Val di Vara custodiscono borghi silenziosi.

Gli antichi Liguri abitavano queste montagne ben prima dell'arrivo dei Romani, che tracciarono la Via Aurelia e fondarono colonie come Luni e Albingaunum, l'attuale Albenga. Nel Medioevo le incursioni saracene spinsero gli abitanti a ritirarsi su alture difese, e lungo la costa sorsero torri di avvistamento ancora visibili. Fu allora che Genova cominciò la sua ascesa, diventando una delle grandi repubbliche marinare del Mediterraneo.

La Repubblica di Genova, con le sue flotte, i banchieri e le colonie dal Mar Nero alla Corsica, rimase indipendente per secoli, guidata da famiglie come i Doria e protetta dal Banco di San Giorgio. Nel 1797 nacque la Repubblica Ligure e nel 1815 la regione passò ai Savoia. Dalla Liguria partirono Mazzini e la spedizione dei Mille, salpata da Quarto nel 1860.

Genova custodisce i Palazzi dei Rolli e le Strade Nuove, patrimonio UNESCO, con facciate dipinte e saloni affrescati che raccontano la ricchezza dei suoi banchieri. Nei borghi l'architettura nasce dalla difesa: i carruggi stretti e ombrosi, le case alte addossate, i passaggi voltati. Dolceacqua, con il ponte a schiena d'asino dipinto da Monet, e Apricale, aggrappata al suo colle, ne sono esempi perfetti.

Sulla costa le facciate colorate di Camogli e Portofino servivano ai pescatori per riconoscere la casa dal mare, e spesso sono decorate da finti stucchi e persiane dipinte in trompe-l'oeil. Cervo si raccoglie attorno alla barocca chiesa dei Corallini, Noli conserva torri medievali, Finalborgo le mura quattrocentesche, mentre a San Fruttuoso un'abbazia benedettina si nasconde in una baia raggiungibile solo a piedi o in barca.

Le tradizioni liguri profumano di mare e di fede. A Camogli, la seconda domenica di maggio, la Sagra del Pesce frigge il pescato in una gigantesca padella, mentre a Portovenere il 17 agosto la Festa della Madonna Bianca illumina il borgo di lumini. Le confraternite portano in processione i pesanti crocifissi processionali, i Cristi, decorati con argenti, in un rito che richiede forza e grande abilità.

Il genovese e le altre parlate liguri sopravvivono nei canti, come il trallalero, polifonia nata nei porti e nelle osterie. L'artigianato conta la filigrana d'argento di Campo Ligure, l'ardesia della Val Fontanabuona, le ceramiche di Albisola e i merletti a tombolo di Rapallo. Nell'entroterra Triora ricorda i processi alle streghe del Cinquecento, mentre Sanremo celebra i fiori con il suo corso fiorito primaverile.

La cucina ligure è un capolavoro di semplicità, nata dall'orto, dall'ulivo e dal mare. Il pesto genovese, preparato con Basilico Genovese DOP, pinoli, aglio, formaggio e olio, condisce trofie e trenette. La focaccia genovese si accompagna alla focaccia di Recco col formaggio IGP, mentre la farinata di ceci si cuoce nel forno a legna. Tra le specialità ci sono anche i pansoti con salsa di noci, la torta pasqualina e il cappon magro.

L'olio Riviera Ligure DOP, delicato e fruttato, nasce soprattutto dalle olive taggiasche, ottime anche in salamoia. Le acciughe di Monterosso sono una presenza costante, così come il chinotto di Savona. Tra i vini spiccano il Vermentino e il Pigato della Riviera di Ponente, il Rossese di Dolceacqua, l'Ormeasco di Pornassio e lo Sciacchetrà delle Cinque Terre, passito ottenuto da uve coltivate su terrazze vertiginose.