Varano de’ Melegari è un comune della provincia di Parma situato nella bassa val Ceno, a circa trenta chilometri dal capoluogo. Il paese è dominato dal castello Pallavicino, che sorge sul versante settentrionale della valle e ne definisce il profilo da lontano.
Una valle di confine
Tra il VI e l’VIII secolo il torrente Ceno costituiva la linea di confine tra i territori di Parma e di Piacenza: una zona strategica dal punto di vista militare, presidiata per sorvegliare il corso d’acqua e le strade che collegavano la pianura con le attuali Liguria e Toscana.
Il castello e i Pallavicino
La prima fonte che documenta l’esistenza del castello difensivo di Varano è la Cronaca Pallavicina, risalente al 1087, che ne attestava la proprietà a Uberto Pallavicino. Nel 1208 il maniero fu ricostruito per volere del Comune di Parma sui resti della fortificazione dell’XI secolo; nel 1249 l’imperatore Federico II di Svevia investì il marchese Oberto II Pallavicino del feudo di Varano. Nel 1297 il Comune di Parma, ostile ai ghibellini Pallavicino, distrusse il castello.
Cosa visitare
Il castello Pallavicino
Conosciuto anche come castello di Varano, è il monumento simbolo del paese. Sorge sul versante settentrionale della val Ceno e la sua storia, documentata dal 1087, attraversa ricostruzioni, investiture imperiali e distruzioni. Dai camminamenti di ronda si apre la vista sul borgo e sulla valle.
Il borgo sotto la rocca
L’abitato si sviluppa ai piedi del castello, con le case raccolte lungo le strade che salgono verso la fortificazione. È un paese di poche migliaia di abitanti, lontano dai circuiti turistici più battuti dell’Emilia.
La val Ceno
Il territorio intorno al paese è quello dell’Appennino parmense: colline, boschi e il corso del torrente Ceno, che per secoli ha segnato il confine tra Parma e Piacenza.
L’autodromo Riccardo Paletti
Il circuito, fondato nel 1969, si trova nel territorio comunale. Nel 1983 è stato dedicato alla memoria del pilota Riccardo Paletti, scomparso nel 1982 durante il Gran Premio del Canada di Formula 1.
Consigli utili
Quando andare
Primavera e autunno sono le stagioni migliori per l’Appennino parmense, con temperature gradevoli e i colori della val Ceno.
Come arrivare
Varano de’ Melegari si trova in provincia di Parma, nella bassa val Ceno, a circa trenta chilometri dal capoluogo. Si raggiunge in automobile risalendo la valle dalla pianura.
Quanto restare
Mezza giornata è sufficiente per il castello e il borgo. Con una giornata intera si può risalire la val Ceno e visitare gli altri centri dell’Appennino parmense.
Da sapere prima di partire
Orari e modalità di visita del castello possono variare nel corso dell’anno: conviene verificarli sui canali del Comune o degli enti che ne curano l’apertura.
