Civita di Bagnoregio

Civita di Bagnoregio è forse il borgo italiano più iconico e insieme più fragile. Sorge su uno sperone di tufo nella Valle dei Calanchi, in Alta Tuscia, ed è collegata al resto del mondo soltanto da un lungo ponte pedonale in cemento armato.

Le pareti di argilla e tufo su cui poggia si sgretolano di continuo, e questa condizione le ha valso il soprannome, poetico e drammatico, di città che muore. Proprio questa precarietà spiega molto del suo fascino e della cura con cui oggi viene protetta.

Etruschi, santi e terremoti

Civita fu fondata dagli Etruschi oltre 2.500 anni fa e divenne poi un importante insediamento romano e medievale. Qui nacque San Bonaventura, figura che ancora oggi segna la memoria del luogo.

Un tempo il borgo era unito al gemello Bagnoregio da una lingua di terra. Il terremoto del 1695 ne accelerò l'isolamento, distruggendo l'antica cattedrale e la porta d'ingresso principale. Le pareti di argilla e tufo hanno continuato a sgretolarsi intorno allo sperone, e il borgo si è ritrovato sempre più separato da ciò che lo circondava. La storia di Civita, da allora, coincide in buona parte con la storia del suo terreno.

Un borgo che resiste

Oggi Civita è abitata stabilmente da una decina di residenti, ma ogni anno accoglie oltre un milione di visitatori. È candidata a Patrimonio UNESCO.

Nel 2013 è stato introdotto un ticket d'ingresso simbolico, i cui proventi hanno permesso di finanziare interventi di consolidamento del costone tufaceo. Il biglietto giornaliero costa circa 5 euro nei giorni feriali e 8 euro nel fine settimana, ed è parte concreta della sopravvivenza del borgo.

Per capire cosa significhi questa fragilità conviene entrare nel Museo Geologico e delle Frane. È piccolo ma illuminante: racconta la storia geologica dei calanchi e le tecniche usate per consolidare l'abitato.

Il ponte e la grotta di San Bonaventura

L'accesso al borgo passa obbligatoriamente per il ponte pedonale, lungo 300 metri. Fu ricostruito in cemento nel 1965, dopo che l'originale era stato distrutto durante la Seconda guerra mondiale. Percorrerlo a piedi è parte dell'esperienza, con lo sperone che si avvicina passo dopo passo e la valle che si apre sotto, ai due lati. Non esiste un altro modo di arrivare, e questa lentezza obbligata prepara bene alla visita.

Fuori dal borgo, lungo il percorso del ponte, si trova la grotta di San Bonaventura. Secondo la tradizione, in questa piccola cavità San Francesco d'Assisi guarì il piccolo Giovanni Fidanza, che sarebbe diventato San Bonaventura.

Dentro le mura

Si entra da Porta Santa Maria, l'unica delle cinque porte medievali giunta fino a oggi. Delle altre non resta traccia, e questa sopravvissuta basta a far capire come il borgo fosse un tempo chiuso e difeso. Oltre l'arco, le strade conducono alla piazza principale.

Qui sorge la chiesa di San Donato, edificata sull'antica cattedrale distrutta dal terremoto del 1695. All'interno conserva un crocifisso ligneo quattrocentesco attribuito alla scuola di Donatello, l'opera più preziosa del borgo.

Dentro e fuori l'abitato si aprono diversi belvedere sulla Valle dei Calanchi. Al tramonto la luce dorata sulle argille bianche offre uno spettacolo che resta impresso, e giustifica da solo l'attesa delle ultime ore del pomeriggio.

La Valle dei Calanchi

Civita sorge su uno sperone di tufo al centro della Valle dei Calanchi, un paesaggio di argille erose da pioggia e vento che cambia aspetto a seconda della luce. Visto dal belvedere di Bagnoregio, all'inizio del ponte, il borgo appare sospeso sopra le creste grigie della valle.

Il territorio intorno è fatto di boschi, sentieri e coltivazioni. A pochi chilometri si apre il lago di Bolsena, il più grande lago vulcanico d'Europa, con i suoi borghi affacciati sull'acqua, mentre Orvieto e Viterbo sono facilmente raggiungibili in auto.

Quando andare e come arrivare

La primavera, tra aprile e maggio, e l'autunno, tra settembre e ottobre, offrono le condizioni migliori: temperature miti, meno turisti e una luce ideale per la fotografia.

In auto si esce dall'autostrada A1 a Orvieto e in una ventina di minuti si raggiunge Bagnoregio. Si lascia l'auto nel parcheggio a pagamento del paese e si percorrono circa 800 metri a piedi fino al ponte. Mezza giornata è sufficiente per visitare il borgo con calma.

Tavola e ospitalità

La cucina del territorio propone pici cacio e pepe, umbrichelli al ragù, agnello e formaggi di pecora. Da accompagnare con l'Est Est Est di Montefiascone, il vino che più rappresenta questa parte della Tuscia.

Per dormire, Bagnoregio offre B&B e agriturismi. Chi cerca un'esperienza diversa può scegliere una delle case di Civita trasformate in guesthouse e restare nel borgo quando i visitatori della giornata se ne sono andati, per vedere Civita nella quiete dei suoi pochi abitanti.